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和氣四瑞的意義

 釋迦牟尼佛:和氣四瑞

 

很久很久以前,有個地方叫嘎西,那裡有一片茂密的森林。森林中有一只羊角鳥、一只山兔、一只猴子,還有一頭大象,四只動物和睦相處,從不爭吵,歡樂、祥和地生活著。

一天,四只動物商量說:“我們應該恭敬年紀最大的。”於是經過相互協商,大家一致同意用古樹作參照,對比相互之間的長幼順序。羊角鳥建議說:“大家都應該談一談,自己小時候所見到的樹的高度。”

大象首先發言說:“我小時候看到的這棵樹,它有和我現在的身體一樣高。”

猴子緊接著發言:“我小時候和猴群看見的這棵樹,和我現在的身體一樣高。”

聽完他們的發言,大家一致公認道:“象和猴子比較,猴子的年歲比較長。”

山兔接過話說:“我小時候,這棵樹還只有兩片嫩葉。我還舔過這兩片葉子上的露水。”

於是大家評議說:“與前二位比較起來,山兔應該算年齡比較老的。”

羊角鳥最後說:“無論怎樣,這棵樹你們小的時候都見過。但我以前吃過這種樹的種子,在這個地方撒下糞便後,它才能破土而出,並且一天天長大。”

其他三位伙伴一起說道:“我們當中數你的年歲最長,大家理所當然,應該對你恭敬,聽你的話。”說完,猴子首先對山兔、羊角鳥禮敬一番,接著,山兔對羊角鳥恭敬頂禮,最後,大象對所有的同伴都恭敬頂禮。

從此,四只動物無論日常起居或者外出行走,都按長幼順序依次相伴。有時候走到山勢較陡的地方,大象的身上就蹲立猴子,猴子肩扛山兔,山兔頭頂站立羊角鳥,和諧有序。

四只動物共同發願要斷惡行善。羊角鳥說:“我們應立刻斷除殺生。”大家聽了都問它:“怎樣才能做到?”羊角鳥解釋說:“我們即使只吃水果、野草,也有殺生和不殺生兩種可能。從今往後,我們只應該以不殺生的方式進食。另外,我們應該斷絕偷盜,不是我們的東西堅決不拿。平時,還要戒除說謊、飲酒等過失,就連有些含有能使人眩暈陶醉的東西,比如某些樹葉、水果,也不應該吃。”

於是,四個伙伴開始守持戒律,一直堅持不懈。羊角鳥後來又鼓勵同伴們說:“我們不但要自己守持,還應該動員其它眾生嚴守五戒。”接下來,山兔便開始勸所有山兔,猴子就開始勸所有猴子,大象則對同類及老虎、獅子等猛獸苦苦相勸,希望它們都能守護戒律。這時羊角鳥就對它們說:“所有你們無法勸告的無腳、四足、飛禽等等,都交給我,我會想方設法讓它們都守戒律。”

幾位好伙伴從此想方設法讓大家都能守戒。在它們的帶動、勸告下,動物們都能漸漸做到互不損害、和諧地在森林中安詳度日。因此,天神也適時降下雨水。整個大地莊稼豐饒、植物茂密、鮮花遍地盛開,國家喜獲豐收、財富日增。

人們都親眼目睹了國泰民安的景象,國王就理所當然地認為這是自己治理國家的功勞,而王妃、太子們、大臣、城裡的人民,也認為這是他們各自的功勞所致。國王後來了解到這種情況,想去一位看相的人那裡問個究竟。但看相的人也無法看出其中的奧妙所在。

離鹿野苑不遠處有一座園林,有一位仙人居住其中。國王又親自來到這裡問這位仙人:“目前在我們國家,眾生安詳、和睦相處、安居樂業,風調雨順,以至於林木茂盛、莊稼豐饒。我認為這是我能英明主持國政的結果,但王妃、城裡的人民等等,各自都認為這是他們的功勞。請問到底是誰引來這麼吉祥的景象?”

仙人最終一語道破天機:“這並不是依靠國王、王妃或太子等人的能力就能得到的,實際上,是你的國土中的四只動物的威力所致。”

國王不覺心生好奇:“我倒想看看它們究竟有什麼神奇的?”

仙人回答說:“沒什麼奇異的地方可以讓你看的,它們只是嚴守戒律而已。如果你能這樣做,也會給你和國家帶來無窮的利益。所謂五戒,是指戒殺生等……”仙人接著便向國王宣說了五戒的教義。

國王聽了便發願說:“我一定嚴守戒律。”以國王為榜樣,從王妃到太子們以及城中的民眾,人人都開始以五戒規范個人的行為。

聽到梵施國王和眷屬相繼守持五戒,鄰國也把這個消息輾轉相告,以至各國的許多眾生都漸漸以五戒作為日常行為規范。

行持五戒的眾生死後都轉生到天上,天神就對眷屬宣說原因:“受人恭敬、在森林中苦行的羊角鳥,率先受持戒律後,引導世間很多眾生都守持戒律。因此,才有這麼多眾生死後轉生到天界。”

那只羊角鳥就是佛陀的前世,而山兔就是後來的捨利弗,猴子是後來的目犍連,大象是後來的阿難。


——改編自《釋迦牟尼佛廣傳·持戒品》

 

原文出處: http://big5.xuefo.net/nr/article14/137700.html

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